Une équipe scientifique du Centre d'Immunologie de Marseille-Luminy aurait mis en évidence un lien existant entre certaines formes de maladies pouvant dégénérer sous la forme d'un cancer et l'exposition excessive aux pesticides.

Les agriculteurs seraient les premiers visés par ce risque jusqu'alors resté hypothétique. «Lorsque les agriculteurs sont exposés aux pesticides, ils développent des anomalies de leur génome pouvant être à l'origine du cancer», expliquent les scientifiques, cités par l'agence Destination Santé. Dirigés par le professeur Bertrand Nadel, les chercheurs signalent dans leur étude que les agriculteurs examinés «présentaient dans le sang périphérique une fréquence anormalement élevée de cellules transloquées, pouvant être jusqu'à 1.000 fois supérieure à la population générale».

Certaines de ces cellules «pourraient constituer de réels précurseurs tumoraux et une première étape vers la cancérisation», écrivent-ils. Jacqueline Godet, directrice de la recherche de la Ligue contre le cancer, a déclaré que cette découverte scientifique offrait «un espoir considérable pour mettre au point un test» qui permettrait «de dépister les agriculteurs à risques».

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